La 60 de ani de la tragedia care a îndoliat Muntele Mic, un supraviețuitor, astăzi în vârstă de 78 de ani, revine în locurile unde un concurs de orientare turistică s-a transformat într-o luptă pentru viață. Mărturia lui Cornel Tarniceri readuce în atenție evenimentele din 29 mai 1966 și amintirea celor care nu s-au mai întors acasă.
În acea dimineață, participanți din mai multe localități ale țării au pornit pe traseele concursului „Cupa Electromotor”, organizat de Asociația Electromotor Timișoara, sub egida Federației Orientării Turistice. Potrivit relatărilor publicate ulterior, startul s-a dat în jurul orei 9, pe o vreme care nu anunța dezastrul ce avea să urmeze.
Condițiile meteorologice s-au schimbat însă brusc, spunte Cornel Tarniceri. Ploaia s-a transformat în ninsoare, ceața a redus vizibilitatea, iar vântul puternic a măturat muntele. Surprinși de viscol la sfârșitul lunii mai, mai mulți concurenți s-au rătăcit. Pentru unii, adăposturile găsite la stâne au însemnat salvarea. Alții nu au mai reușit să ajungă în siguranță.
Bilanțul consemnat în materialele dedicate tragediei este de nouă victime: opt persoane dintre participanții la competiție și un cioban. Cornel Tarniceri s-a întors pe munte, la 60 de ani distanță, fiind însoțit de Dan Paici, un vechi om de munte, fost salvamontist și de Ghiță Elade din cadrul Salvamont Muntele Mic, pentru a reconstituit traseul parcurs în acea zi fatidică.
Presa vremii nu a relatat tragedia, iar informațiile au circulat mai ales prin intermediul martorilor și al familiilor afectate, spune Cornel Tarniceri.
Memoria victimelor a fost păstrată și prin cruci și plăci comemorative amplasate pe munte. Rudolf Kroupa, din Timișoara, s-a îngrijit de marcarea locurilor unde au fost găsiți cei decedați, iar Traian Constantin Novac a ridicat un mic monument în memoria lui Augustin-Radu Săucan.
Acum, după șase decenii, întoarcerea unui supraviețuitor pe Muntele Mic oferă prilejul de a recupera o mărturie despre acea zi: cum s-a schimbat vremea, ce decizii au luat participanții și cum au reușit cei rămași în viață să se salveze.
După trei zile de vreme deosebit deosebit de rea, echipe venite din Timișoara, Brașov și Pitești au participat la căutări. Din Caransebeș a participat profesorul de Educație Fizică și Sport Dumitru Zăvîrdea, care astăzi are 91 de ani și care și-a adus aminte de acele evenimente tragice.
