CSM Caransebeș a început noul sezon cu o victorie de prestigiu, calificându-se în turul următor al Cupei României Betano după un succes dramatic, scor 2-1, în fața formației de Liga a III-a CSC Ghiroda și Giarmata Vii. Peste 350 de spectatori au asistat, pe stadionul din Balta Sărată, la un meci decis în ultimele secunde.
Gazdele au deschis scorul în minutul 13 prin Marian Musteța, care a profitat de o eroare în defensiva adversă și a finalizat. Oaspeții au restabilit egalitatea chiar înainte de pauză, în minutul 45+1, când Trandu a transformat un penalty acordat pentru un fault în careu.
Repriza secundă a aparținut, în mare parte, formației din Ghiroda la capitolul posesie, însă fără ocazii clare. Caransebeșul a rămas periculos pe contraatac, iar în minutul 90+6 a dat lovitura. După o fază construită de Birăescu, Mario Longa și Darian Dumbravă, mingea a ajuns la Adrian Neagu, care a preluat pe piept și a șutat imparabil de la aproximativ 16 metri, aducând victoria și calificarea echipei sale.
Succesul a avut o încărcătură aparte și pentru Ovidiu Bălan, aflat la ultimul meci pe banca tehnică a CSM Caransebeș. Acesta a declarat că și-a încheiat mandatul cu fruntea sus, după ce echipa a eliminat o formație experimentată din Liga a III-a, urmând ca pregătirea să fie preluată de tandemul Leo Doană – Cristi Arbănaș.
La final, eroul partidei, Adrian Neagu, a recunoscut că a avut încredere că va marca golul decisiv: „Am avut un feeling că o să înscriu pe final și chiar le-am spus băieților. Ghiroda este o echipă puternică, dar am reușit să îi surprindem pe contraatac. Sper să facem o figură frumoasă și în turul următor.”
Prin această victorie, CSM Caransebeș își continuă parcursul în Cupa României și transmite un semnal puternic înaintea noului sezon, după ce a eliminat o echipă considerată favorită.
